Wilfried Dudink, Senior Director of Strategy & Development, Digital Realty

La situation des énergies renouvelables en Afrique revêt une importance unique pour les dirigeants technologiques du monde entier. Plutôt que d'être un moteur de la transformation numérique, elles font office de puissant catalyseur de l'évolution économique de l'Afrique.

L'adoption par l'Afrique d'une énergie plus verte rencontre quelques défis, aggravés par la structure actuelle de son réseau. Il s'agit notamment du financement, de l'infrastructure, de l'instabilité géopolitique, ainsi que de la création et de l'adhésion à une politique verte. S'il est indéniable que le paysage actuel des énergies renouvelables en Afrique connaît déjà une transformation, de la croissance et du succès dans de nombreux pays, il existe encore des écarts entre le continent et ses homologues dans d'autres régions du monde.

Dans ce blog, nous explorerons le mix des énergies renouvelables en Afrique, les défis et les opportunités d’adoption, l’impact de l’intelligence artificielle (IA) dans la région et les succès en matière de développement durable.

Principaux défis et opportunités pour l'adoption des énergies renouvelables en Afrique

Actuellement, l'Afrique tire 18 % de son énergie de sources renouvelables.¹ En comparaison, les pays de l'Union européenne (UE) satisfont 47 % de leur demande énergétique grâce aux ressources renouvelables, l'éolien, le solaire et l'hydroélectricité représentant la plus grande part de cette production d'énergie.² Les économies avec un développement florissant de réseaux verts appliquent généralement une stratégie en trois volets pour stimuler la mise en œuvre des objectifs en matière d'énergies renouvelables, combinant la politique gouvernementale, la demande des consommateurs et les sources d'investissement.

La demande d'infrastructures (data centers et connectivité), l'approbation et le soutien des investissements par les gouvernements, ainsi que le financement réel des infrastructures (privé ou public) représentent les trois principaux défis, mais peuvent également être perçus comme des opportunités dans le cadre de l'adoption des énergies renouvelables et de la croissance de la transformation numérique.

Développement des infrastructures : des rapports indiquent que l'informatique économe en énergie utilisant des ressources renouvelables émerge comme une tendance critique pour les mois et années à venir. Les entreprises sont confrontées à des exigences réglementaires et de gouvernance qui les obligent à réduire leur empreinte carbone. Selon ses tendances technologiques stratégiques pour 2025, Gartner prévoit que l'optimisation du matériel, des algorithmes et des énergies renouvelables pour les data centers deviendra la norme pour les entreprises.³
Soutien gouvernemental : selon IDC, la mise en œuvre de réglementations locales plus strictes et de politiques gouvernementales favorables au développement durable stimule les investissements dans les projets d’énergie renouvelable.⁴
Mécanismes de financement : bien qu'il soit difficile d'obtenir des investissements (privés ou publics), notamment dans les marchés émergents, des modèles de financement innovants ont vu le jour, combinant capitaux publics et privés pour mieux répondre aux mécanismes de financement complexes nécessaires à l'avancement des projets d'énergie renouvelable.⁵

Ensemble, ces facteurs forment un paysage complexe mais navigable pour les organisations qui cherchent à atteindre des objectifs à la fois en matière de développement durable et de numérique.

Sources d'énergie renouvelable ayant les plus grandes opportunités de croissance

Outre l'expertise croissante et l'augmentation des investissements des organisations financières mondiales, l'Afrique bénéficie également de son éventail de ressources naturelles. L'énergie solaire, les systèmes hydroélectriques et les infrastructures de production d'énergie à partir de biomasse/biothermie exploitent la puissance du soleil, de l'eau et des ressources organiques.

Hydroélectricité

Au sein de l'infrastructure énergétique actuelle de l'Afrique, un domaine à fort potentiel est l'énergie hydroélectrique. C'est l'une des plus anciennes formes d'énergie verte en réseau du continent, avec des origines remontant aux années 1980. La dépendance à l'égard des ressources des régions côtières et de leurs environs s'est donc accrue au fil du temps. Actuellement, 40 % de l'énergie de l'Afrique subsaharienne provient de l'hydroélectricité.⁶

Cependant, une grande partie de l'infrastructure hydroélectrique de l'Afrique a plus de 20 ans et nécessite des investissements pour améliorer les opérations de base et se connecter au réseau électrique vert.⁷

Les partenariats privés et publics propulsent les améliorations et innovations nécessaires vers l'avant. Un exemple de ce mouvement est l'annonce par la Banque africaine de développement d'un investissement de 10 millions de dollars issu de son Fonds pour l'énergie durable en Afrique (SEFA) dans le Persistent Africa Climate Venture Builder Fund (ACV Fund) afin de stimuler l'entrepreneuriat dans le domaine des technologies climatiques à travers l'Afrique subsaharienne. Cet investissement catalytique vise à débloquer 70 millions de dollars de financement pour des projets africains axés sur le climat, y compris la modernisation du réseau hydroélectrique de la région.⁷

Énergie biomasse

L'Afrique du Sud et le Kenya sont à l'avant-garde des innovations en matière de biomasse en Afrique, avec des projets à grande échelle pour le développement de centrales électriques à biomasse. Cela inclut des installations pour la conversion des résidus de production de canne à sucre et des usines de valorisation énergétique des déchets de décharge, transformant les déchets agricoles en électricité renouvelable.

Énergie solaire

Parmi les trois principales sources d'énergie renouvelable de l'Afrique, l'énergie solaire est la ressource naturelle la plus accessible pour fournir de l'énergie propre à l'ensemble du continent. L'Afrique possède 60 % des ressources solaires les plus importantes de la planète, mais le continent ne représente actuellement que 1 % de la capacité photovoltaïque (PV) mondiale.⁸

Le solaire coche des cases majeures sur la liste des besoins de l'Afrique pour la transformation numérique, telles que l'alimentation en énergie des zones enclavées et rurales, le développement d'infrastructures abordables et l'appétit pour l'investissement.⁹

Le rôle de Digital Realty dans la transformation durable

Le Kenya est un modèle mondial pour l'utilisation des énergies renouvelables, avec un réseau vert fournissant 93 % de ses besoins en électricité et visant une production 100 % verte d'ici 2030. iColo, une société de Digital Realty, joue un rôle clé dans la croissance et le leadership du Kenya dans le domaine des énergies renouvelables, notamment grâce à des investissements dans des systèmes d'énergie solaire.

iColo a déployé avec succès plus de 650 kW de nouvelles installations solaires pour soutenir son portefeuille de 1,54 MW de data centers neutres vis-à-vis des opérateurs à Nairobi et Mombasa, avec des projets de construction d'un portefeuille de data centers de 13 MW ainsi que d'autres expansions de sa capacité de production d'énergie solaire. Grâce à cette initiative solaire, iColo est devenu l'un des hubs de connectivité mondiaux les plus écologiques du Kenya.

La dépendance de l'Afrique du Sud à l'égard du réseau électrique vert peut encore s'accroître et ce pays occupe une position différente dans le développement de l'énergie verte en Afrique. Les récents défis du pays en matière de délestage ont affecté l'accessibilité au réseau et sa fiabilité, entraînant une dépendance au diesel pour alimenter les générateurs. Pour résoudre ce problème, Teraco, une société de Digital Realty, a adopté une approche à multiples facettes : elle a lancé la construction d'une centrale photovoltaïque de 120 MW au début de l'année, annoncé la conclusion d'un contrat d'achat d'électricité éolienne à grande échelle et installé 5 MW de panneaux solaires sur le site à ce jour.

L'impact de l'IA sur les énergies renouvelables et la transformation numérique

L'IA peut être utilisée pour l'analyse prédictive de l'efficacité énergétique des data centers. En plus de l'utilisation et de l'adoption de l'énergie verte, l'écosystème de Digital Realty vise à exploiter des innovations telles que l'IA dans des data centers durables.

Cette approche permet de réduire les coûts opérationnels, d’assurer un refroidissement efficace et de renforcer le développement durable, en tandem avec l’adoption des énergies renouvelables, réduisant ainsi l’impact des data centers sur les émissions de gaz à effet de serre.

Les fournisseurs de data centers qui construisent en adoptant une approche réfléchie du développement durable contribuent aux objectifs mondiaux en matière d'énergie verte, au lieu de s'en détourner. Digital Realty, par exemple, a une empreinte énergétique verte mondiale de 1,5 GW. Et l'Afrique reste un point central de la stratégie de développement des énergies vertes de Digital Realty.

Construire un avenir éco-responsable pour l'Afrique

Bien que l'Afrique ne produise actuellement qu'environ 18 % de son énergie à partir de sources renouvelables, contre 47 % dans l'UE, elle a fait des progrès significatifs dans plusieurs domaines. L'énergie hydroélectrique, par exemple, fournit 40 % de l'énergie de l'Afrique subsaharienne, mais ces infrastructures nécessitent des investissements et une modernisation pour répondre aux demandes croissantes d'aujourd'hui. L'énergie de la biomasse est également en plein essor, avec l'Afrique du Sud et le Kenya en tête.

La source d'énergie renouvelable la plus prometteuse est sans doute le vaste potentiel solaire de l'Afrique, qui détient 60 % des ressources solaires mondiales. Comme nous l'avons vu, il y a indéniablement un nombre croissant d'évolutions significatives qui mettent en lumière le potentiel de la région et l'exploitent.

L'importance de l'énergie verte dans la course à la transformation numérique ne saurait être surestimée. L'IA et d'autres technologies de pointe augmentant chaque année la demande d'énergie, un approvisionnement énergétique fiable et durable devient encore plus crucial. L'énergie verte ne se contente pas de répondre à ces demandes croissantes ; elle positionne également l'Afrique pour attirer davantage de partenariats et d'investissements mondiaux. En gérant la richesse de ses ressources avec les meilleures pratiques, l'Afrique peut garantir un avenir numérique durable et axé sur l'innovation. Cela ne profite pas seulement à la région, mais contribue également aux efforts mondiaux pour lutter contre le changement climatique et promouvoir le développement durable.

L’Afrique connaît une numérisation rapide, entraînant la nécessité d'une transformation numérique importante sur le continent. Digital Realty est à l'avant-garde. La société stimule la croissance au moyen de développements stratégiques et de l'expansion de PlatformDIGITAL®, la plus grande plateforme de data centers au monde, sur les principaux marchés en Afrique. Notre vaste réseau et notre expertise locale peuvent vous aider à naviguer dans cet environnement dynamique et à exploiter pleinement le potentiel de l'économie numérique de l'Afrique.

Pour discuter de votre stratégie en matière d'infrastructures numériques africaines, veuillez nous contacter ici.

¹Statista, Renewable energy in Africa - statistics & facts, January 2024.
²Ember, European Electricity Review 2025, January 2025
³Gartner, Top 10 Strategic Technology Trends for 2025, October 2024
⁴ IDC, Data Centers and Our Climate, September 2024
⁵ IEA, Financing Clean Energy in Africa, September 2023
⁶ International Hydropower Association, Africa adds 2GW hydropower capacity in 2023 but stark gap remains, May 2024
⁷ African Development Bank, African Development Bank's Sustainable Energy Fund for Africa Invests $10 Million to Supercharge Climate Tech Innovation in Sub-Saharan Africa, December 2024
⁸ World Economic Forum, Africa is leading the way in solar power potential, September 2022
⁹ World Bank, How solar can empower African youth, September 2023

Digital Realty Reports Fourth Quarter 2024 Results